Il paraît loin le temps, tout juste dix ans, où la « môme Pounia » (du nom du fondateur du célèbre collectif réunionnais Ziskakan), alors étudiante à Montpellier, sortait du bois et faisait, comme choriste, ses premiers pas sur scène.
Depuis, Maya a retrouvé son île et s’est emparé de la langue créole en même temps que du maloya, ce blues ternaire hérité des esclaves malgaches et africains. Ses parents, leur bande d’amis - et parmi eux le vagabond stellaire Alain Peters - se sont battus dès 1979 pour que cette musique ne meure pas. Kayamb à bout de bras, Maya en fait à son tour le fil conducteur d’une folk voyageuse. Une dizaine de compositions plus tard, elle choisit son deuxième prénom, « Kamaty » (celui d’une femme debout, marginale et intense, habitante du village de Grand Bois, dont lui a beaucoup parlé son père), pour créer son propre groupe. Façonné sur scène, salué par le public et la critique, leur premier album, Santié Papang (2014), est désigné « Coup de cœur » de l’Académie Charles Cros. Avec lui, ils font le tour du globe : de l’Inde à l’Australie en passant par le Maroc, l’Afrique du Sud, le Canada, la Corée du Sud et la Chine.
Aujourd’hui pourtant, Maya Kamaty choisi de délaisser l’acoustique de ce premier opus et de faire évoluer en profondeur sa musique : « Cela aurait été trop facile de refaire Santié Papang, j’ai besoin de me mettre en danger, de prendre des risques ».
Pour mener à bien ce changement de cap, frotter ses rythmes et ses mots à d’autres sonorités, notamment électroniques, l’audacieuse Maya Kamaty n’a usé que d’une seule arme : la fidélité. L’ingénieur du son Olivier Soubra mais aussi les musiciens avec lesquels elle a grandit et s’est construite ces dernières années sur la route, l’entourent sur ce disque : Moana Apo (percussionniste passé maître des machines) et le guitariste Stéphane Lepinay sont eux à la base de la nouvelle orientation sonore de ce deuxième opus en réalisant les compositions
A ces complices de la première heure, viennent s’ajouter d'autres "dalons" (amis): Kilik Payet, Ouriel Ellert, Karim Attoumane, Bastien Picot, Anne Drula, Rémi Cazal , le batteur Dylan Marvillier ou encore Natasha Rogers qui participent étroitement à l'enregistrement et y apporte une bonne dose d'amitié et de talent. Mais aussi des invités de choix, le jeune pianiste arménien Yessai Kerapatian (Dya) et le multi-instrumentiste français Loy Erhrlich. De Band of Gnawa à Touré Kunda, en passant par Carrousel (avec Alain Peters) et Hadouk Trio, ce musicien voyageur et défricheur a toujours pris plaisir à faire bouger les lignes. Pas étonnant donc, de retrouver ce fin connaisseur de La Réunion, accompagné de l’instrument qu’il a créé, le gumbass (variante du guembri), sur le titre d'ouverture (Akoz).
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De cette réunion de famille est né Pandiyé. Un album suspendu, sa traduction en créole, entre tradition et modernité. De puissantes basses (empruntant aussi bien à l’electro-folk de l’islandais Asgeir, au hip-hop de Kendrick Lamar, à la pop de Björk ou au dubstep), viennent soutenir les traditionnels kayamb et roulèr du maloya, en même temps qu’elles donnent à entendre d’autres instruments de la culture réunionnaise : la takamba (plus connu sous le nom de n’goni), mais également les tambours de Jonathan Itema et Gaetan Mroimana, d’habitude réservés aux cérémonies malbars (des descendants de tamouls, dont Maya incarne la 5ème génération, venus d’Inde pendant la période de l’engagisme).
Avec la complicité du co-réalisateur Victor Vagh (Flavia Coelho), Maya et sa clique ont trouvé le juste équilibre entre l’organique et l’électronique. Leur maloya réinventé n'appartient plus seulement à La Réunion, mais au monde. Il n’empêche : l’émotion reste dans la pulsation, les messages dans les images, force vive de la langue créole.
Car si l’enveloppe a changé, le besoin de raconter des histoires en chansons, lui, est intact.
Epaulée par le poète mauricien Michel Ducasse (déjà à la manœuvre sur deux titres de Santié Papang), sa fille Lisa Ducasse (Dark River) et le conteur réunionnais Sergio Grondin (Takambé), Maya Kamaty signe la quasi totalité des textes. En créole réunionnais, mauricien (Dya) ou en anglais, avec une force d’interprétation sans doute héritée de sa mère, la conteuse Any Grondin, elle partage sa vision de la transe (Pandiyé), son on rapport aux anciens "Trakasé" et bien sûr aussi à la famille (Lam An doz).
Derrière la douceur de sa voix, les mots sont âpres pour dire la méchanceté gratuite des jaloux saboteurs sur ce petit « caillou » de l’Océan Indien et, au-delà, sur les réseaux sociaux (Akoz). Et si sa musique aventureuse trace une voie originale loin des sentiers battus par son illustre paternel, sa poésie dit l’absolue nécessité de préserver les traditions de son île, notamment, encore et toujours, l'esprit combatif du maloya (Lodèr Kabaré, Diampar).
Avec un deuxième album vient le temps de la confirmation, on dira ici de l’affirmation. Avec Pandiyé, cette « femme, artiste, créole, fille de…, conscientisée et obstinée », selon ses propres termes, a trouvé le son à même de porter sa voix puissante. Une voix de brise ou de braise, capable de toutes les variations. Et c’est avec un plaisir non dissimulé qu’elle en fait, sur scène, la démonstration.
Qu’on se le dise : Maya Kamaty est bien décidée à porter loin la richesse des sonorités de son île et à faire chanter, à sa façon, le verbe et l’âme créole actuels.
Congolese rhythms mix with drill, boom bap, and grime on this album of emancipatory jammers highlighting the lives of women. Bandcamp New & Notable Nov 2, 2023
Inspired by the task of pearl diving, the 14 artists on this compilation contribute rippling synth songs full of wonder & mystery. Bandcamp New & Notable Dec 4, 2021
